Erkenntnisse der REM-Schlafforschung könnten dazu beitragen, dass Australier früher an der Parkinson-Krankheit erkrankt sind

Wendy Merringtons Vater, Onkel und Großmutter lebten alle mit Demenz.

Sie hofft, bald Erkenntnisse darüber zu bekommen, ob auch sie an der neurodegenerativen Erkrankung oder der Parkinson-Krankheit erkranken könnte.

Frau Merrington ist eine von rund 3.000 Tasmaniern, die an einer Studie zu REM-Schlafverhaltensstörungen (Rapid Eye Movement) und deren Zusammenhang mit Demenz und Parkinson-Krankheit teilnehmen.

„Ich hatte ein paar Vorfälle, bei denen ich aufwachte und dachte, ich hätte meine Träume wahr gemacht“, sagte Frau Merrington.

„Ich habe die Katze ein paar Mal vom Bett geworfen.

„Ich hatte eine Episode, in der ich im Flugzeug geschlafen habe und wahrscheinlich davon geträumt habe, dass ich den Touchscreen wechseln wollte. Und als ich aufwachte, war dort kein Touchscreen mehr und meine Nachbarn sahen mich seltsam an.“ Also habe ich das tatsächlich vorgetäuscht.

Menschen mit einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung haben normalerweise lebhafte Träume, in denen sie sich gewalttätig verhalten, einschließlich Tritten und Faustschlägen.

Hinter dem Forschungsprojekt stehen die Schlafwissenschaftlerin Samantha Bramich und die Forscherin Jane Alty.

Sie hoffen, dass ihre Ergebnisse dazu beitragen könnten, dass die Parkinson-Krankheit oder andere neurodegenerative Erkrankungen bei Australiern früher diagnostiziert werden und deren Ausbruch hinausgezögert wird.

„In Europa und Amerika wurde im Bereich der REM-Schlaf-Verhaltensstörung viel geforscht“, sagte Frau Bramich.

„Sie haben herausgefunden, dass etwa 80 bis 90 Prozent der Menschen mit dieser REM-Schlafstörung im späteren Leben Demenz, Parkinson oder eine andere neurodegenerative Erkrankung entwickeln.

„Es sieht also so aus, als handele es sich um ein frühes Symptom oder eine Neurodegeneration, aber wir wissen nicht, ob es Lebensstilrisikofaktoren gibt, die diesen Verlauf verändern und hoffentlich verhindern können, dass Menschen diese Störungen weiter entwickeln.“

„Hier versuchen wir mit unserer Forschung mehr darüber herauszufinden, damit wir hoffentlich das Leben von Menschen mit dieser Störung verbessern und verhindern können, dass sie diese Krankheiten später im Leben entwickeln.“

Frau Bramich sagte, die erste Phase der Forschung bestehe darin, herauszufinden, wie viele Australier tatsächlich an einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung litten.

„Wir glauben, dass es etwa zwei Prozent der Menschen weltweit sein könnten, aber es wurden noch nie Prävalenzstudien in Australien oder Tasmanien durchgeführt“, sagte Frau Bramich.

„Wir untersuchen auch verschiedene Merkmale und Merkmale von Menschen mit dieser Schlafstörung, die einen Einfluss darauf haben, warum sie weitere Krankheiten entwickeln.“

„Wir glauben, dass Faktoren wie Geruchsverlust oder Veränderungen im Schlafverhalten einen Einfluss auf die Entwicklung von Demenz und der Parkinson-Krankheit haben können, deshalb würden wir uns diese gerne bei unseren Teilnehmern ansehen und sehen, was wir finden.“

Im Rahmen der Studie wurden den Teilnehmern Rubbel- und Schnüffelkarten zugesandt, um die Forscher über ihre Geruchssinne zu informieren.

Demnächst werden ihnen Aktigraphie-Uhren geschickt, um ihren Schlaf zu überwachen, und dann werden Teilnehmer, die hohe Indikatoren für eine REM-Schlaf-Verhaltensstörung haben, vollständige Schlafstudien zu Hause durchführen lassen.

Frau Bramich hoffte, dass die Schlafstudienforschung Ende 2024 abgeschlossen sein würde und die Forscher dann langfristige neurologische Veränderungen bei den Betroffenen überwachen würden.

Bei Allan Stent wurde vor 15 Jahren Parkinson diagnostiziert und in den letzten Jahren wurde bei ihm eine REM-Schlaf-Verhaltensstörung diagnostiziert.

Seiner Frau Sandra fällt die Störung stärker auf als ihm.

„Allan kann sich nicht wirklich daran erinnern, dass er geträumt hat oder dass er gerufen wurde“, sagte Frau Stent.

„Im Schlaf schreit er auf. Es ist wie ein markerschütternder Schrei, als würde ihn jemand verfolgen oder ihm wehtun. Aber manchmal ist er auch in einem Traum, in dem er lacht.“

„Und er schlägt mit den Armen. Seine Hände strecken sich aus oder er springt oder seine Beine schnellen nach oben, aber dann beruhigt er sich und schläft sofort wieder ein.“

„Es ist anstrengend für Allan, aber auch für mich, weil ich ständig aufwache.“

InIm Fall von Herrn Stent erfolgte die Diagnose einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung Jahre nach der Diagnose seiner Parkinson-Krankheit.

„Aber ich glaube, dass die Parkinson-Krankheit sie jetzt verursacht [REM-Schlaf-Verhaltensstörung], und das kommt sehr häufig vor“, sagte Frau Stent.

Herr und Frau Stent sagten, sie würden es gerne sehen, wenn Menschen viel früher mit der Parkinson-Krankheit diagnostiziert würden.

„Allan wurde nicht diagnostiziert und erhielt dann lange Zeit eine Untermedikation“, sagte Frau Stent.

Frau Bramich sagte, dass Tasmanien für die Zukunft auch einfachere Methoden zur Diagnose von REM-Schlaf-Verhaltensstörungen benötige.

„Um derzeit eine REM-Schlaf-Verhaltensstörung zu diagnostizieren, ist eine Schlafstudie erforderlich, um die Dinge über Nacht zu messen“, sagte Frau Bramich.

Sie sagte, Schlafstudien seien oft schwer zugänglich und hoffe, dass andere Kliniker bald Heimschlaftests nutzen könnten, ähnlich wie in dieser Studie, um Schlafstudientests zugänglicher zu machen.

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