Der AirJet-Kühlchip landet mit 500 $ auf Platz 8

Eine neue und vielleicht revolutionäre Art, Computer zu kühlen, wird endlich zu einem echten PC-Produkt. Am Dienstag gab Frore Systems bekannt, dass sein AirJet-Kühlmodul in einem Mini-PC von Zotac, einem bekannten Innovator für kompakte Desktops, landen soll.

Zotac nutzt den AirJet, um einen leistungsstärkeren Intel 3,8 GHz „Alder Lake-N“-Prozessor mit acht Kernen in den 4 Zoll langen Mini-PC zu packen. In früheren, lüfterlosen Versionen dieses Zotac-Gehäuses konnte das Unternehmen nur Celeron- oder Pentium-Chips mit geringerer Leistung einsetzen.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Kühlventilatoren kann das AirJet-Modul auf einem oder mehreren Chips liegen und über interne Vibrationen eine starke Saugkraft erzeugen, die Luft durch das Gehäuse des AirJet ziehen und aus einem Laptop oder anderer Hardware ausstoßen kann. Die verbesserte und leisere Kühlung bedeutet, dass der PC mit höheren Geschwindigkeiten laufen kann, um eine bessere Leistungssteigerung zu erzielen, und das in Geräteformfaktoren, in die kein physischer Lüfter passen würde. AirJet-Kühlchips sind dünn und relativ klein und nehmen in allen Dimensionen weniger Platz ein als Gehäuselüfter der alten Schule. Dadurch eignen sie sich besonders für mobile Geräte und die kompaktesten PCs aller Formen.

Bereits im Dezember stellte Frore Systems den AirJet-Kühlchip vor und sorgte mit seinem Versprechen, eine drastisch verbesserte Kühlung auf engstem Raum im gesamten Technologie-Ökosystem zu ermöglichen, für Aufsehen. Die große Frage ist jedoch, wann die Technologie in Konsumgütern zum Einsatz kommen wird.

Zotac ist nun bereit, zu den Ersten zu gehören. Der kommende Mini-PC wird eher an Unternehmen als an Verbraucher vermarktet. Dennoch sagt Frore Systems, dass man bei der Integration der AirJet-Technologie mit einer wachsenden Zahl von Unternehmen zusammenarbeitet, darunter auch Anbieter von Consumer-Hardware.

„Wir sind in einem ziemlich fortgeschrittenen Stadium der Integration unseres Produkts in mehrere Plattformen“, sagte Dr. Seshu Madhavapeddy, der CEO von Frore Systems, gegenüber PCMag. „Ich gehe davon aus, dass es noch vor Jahresende weitere Ankündigungen geben wird.“

Wir drängten darauf, wer diese Mitarbeiter sein könnten. „Jeder hat seinen eigenen Rhythmus und seine eigenen Zeitpläne“, fügte er hinzu. „Wir wollen also nicht voreilig vorgehen. Aus diesem Grund sind wir sehr vorsichtig mit dem, was wir sagen.“

Dennoch stellte Dr. Madhavapeddy fest, dass sein Unternehmen ein Interesse der Hersteller an der Verwendung von AirJet für Produkte außerhalb von Laptops festgestellt habe. Dazu gehörte die Unterbringung des Kühlchips in Stick-PCs, auf NVMe-SSD-Speichern, in Türklingelkameras und sogar in LED-Deckenbeleuchtungssystemen – alles Kategorien von Produkten und Komponenten, die erhebliche thermische Herausforderungen mit sich bringen.

„Was mit den Türklingelkameras passiert, ist, dass jeder die Auflösung des Videos erhöhen und viele KI-Funktionen hinzufügen möchte“, sagte Dr. Madhavapeddy. „Das erfordert eine Menge Edge-Computing-Fähigkeiten. Und wenn man die thermische Hülle innerhalb derselben Türklingelkamera verwendet, muss man sie mindestens verdoppeln.“

Das AirJet-Modul hingegen könnte dazu beitragen, dass künftige Video-Türklingeln mit KI-Antrieb kühl bleiben und gleichzeitig die Größe der Produkte beibehält, sagte er. Andere Anwendungen könnten sogar Augmented-Reality-Brillen und In-Car-Hardware beinhalten, obwohl die AirJet-Hardware für solche Geräte und Implementierungen wahrscheinlich neu gestaltet werden müsste.

Im Fall von Zotac verwendet das Unternehmen zwei der standardmäßigen AirJet-„Mini“-Kühlchips von Frore Systems, die direkt über dem Prozessor und anderen unterstützenden Siliziumkomponenten auf einem Kupfer-Wärmeverteiler platziert wurden. Die verbesserte Kühlung ermöglichte es dem Anbieter, einen Intel Core i3-N300-Prozessor mit acht Kernen (öffnet sich in einem neuen Fenster) in den Mini-PC im Handheld-Format zu packen. (Der N300 verwendet nur effiziente Kerne oder E-Kerne, aber das ist immer noch eine große Verbesserung gegenüber den kleineren CPUs, die bisher in diesem Formfaktor möglich waren.) Ebenfalls in diesem Design enthalten: schneller NVMe-SSD-Speicher, im Gegensatz zum typischeren, langsamerer eMMC-Speicher in kompakten, kostengünstigen Systemen wie diesem. NVMe-SSDs neigen dazu, heiß zu laufen, und ihre Präsenz in einem System dieser Größe ist ein großer Fortschritt im Vergleich zu den lüfterlosen Designs davor.

Ohne die AirJet-Module wäre der Mini-PC bei starker Belastung gezwungen, die CPU zu drosseln, um einer Überhitzung vorzubeugen. Dies würde die Systemleistung um die Hälfte reduzieren, weit unter der 7-Watt-TDP des Prozessors, so die eigenen Benchmarks von Frore Systems.

„Offensichtlich ist es ohne AirJet kein brauchbares Produkt“, sagte Dr. Madhavapeddy und fügte später hinzu: „Es ist ein Pentium oder Celeron, den sie zuvor verwendet haben. Dies ist das erste Mal, dass sie auf einen (Core) i3 umsteigen konnten.“

Laut Zotac wird der Mini-PC, das Modell PI430AJ Pico, im vierten Quartal für rund 500 US-Dollar in den Handel kommen. Das Unternehmen arbeitet auch daran, die AirJet-Kühltechnologie auf andere Formen von Mini-PCs anzuwenden, sodass weitere Ankündigungen folgen könnten.

„Es gibt Raum für Optimierung“, fügte Dr. Madhavapeddy hinzu, der sagte, dass der Mini-PC von Zotac in der Lage sein sollte, noch mehr Leistung auf den Chip zu bringen und gleichzeitig das System kühl zu halten.

Frore Systems gibt an, alle AirJet-Module in Taiwan zu produzieren, dem Zentrum des PC-Fertigungsökosystems. Der CEO des Unternehmens fügte in Bezug auf die Mehrkosten von AirJet hinzu: „Ich kann Ihnen die Preise nicht nennen, da sie sehr, sehr spezifisch für jede Art von Engagement sind, basierend auf Volumen, Zeitpunkt usw. Aber der Preis ist für die Leute kein Hindernis.“ Verwenden Sie dieses Produkt.

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